Het leven van Bediuzzaman Said Nursi

Het opmerkelijke leven van Imam Said Nursi, bekend als Ustad Bediuzzaman in Turkije, is vastgelegd in talloze boeken vanwege de buitengewone gebeurtenissen die elk moment van zijn leven kenmerken. Het is daarom behoorlijk uitdagend om een beknopte biografie van zo'n persoon te presenteren. Imam Nursi was niet alleen bedreven in de klassieke islamitische wetenschappen, maar blonk ook uit in de moderne natuurwetenschappen. Hij was een universeel denker met grote precisie, een eerbiedwaardige islamitische geleerde, een moedige vrijwillige commandant voor vrijheid, een levenslange leraar voor miljoenen mensen, een held die pleitte voor positieve betrokkenheid, en een charismatische en zeer succesvolle leider van de moslimgemeenschap in onze tijd. Hieronder hebben we geprobeerd om enkele belangrijke gebeurtenissen in zijn leven kort samen te vatten onder vijf hoofdonderwerpen.

a. De toestand van de Ottomaanse Staat in de jaren dat Bediuzzaman Said Nursi werd geboren:

In het jaar dat Bediuzzaman Said Nursi werd geboren, voerde de Ottomaanse Staat oorlog met Rusland op de Balkan en in de Kaukasus. De Ottomaans-Russische Oorlog van 1878, ook wel bekend als de oorlog van het jaar 93 (1293) volgens de Rumi-kalender, had aanzienlijke gevolgen voor zowel de Ottomaanse Staat als de westerse staten.

Door aanstoking van de Serviërs door Rusland leidden opstanden in Bosnië-Herzegovina en Montenegro tot een oorlog die een groot deel van Europa zou beïnvloeden, samen met de Ottomaanse Staat. In deze periode voerde de Ottomaanse Staat de eerste, moderne grondwet, en een ‘constitutioneel parlementair systeem’ in, wat ingrijpende veranderingen met zich meebracht op politiek, sociaal en economisch gebied. De gevechten aan de Kaukasische en Balkanfronten, die begonnen na de oorlogsverklaring van Rusland in april 1877, resulteerden in voortdurende terugtrekking van Ottomaanse troepen. Nadat de Russen Plevne in het westen hadden ingenomen, trokken ze de Balkan binnen en naderden ze tot op 18 km afstand van Istanbul, tot aan Yeşilköy. In het oosten hadden ze Ardahan, Oltu en Kars veroverd en waren ze Erzurum binnengevallen.

Tegelijkertijd bevond de Ottomaanse Staat zich in een ernstige economische crisis. De bevolking kon nauwelijks overleven door armoede en epidemieën. Het parlement had haar werkzaamheden opgeschort omdat het, vanwege de lopende oorlog, niet effectief kon functioneren en geen oplossingen kon bieden voor de dringende problemen van het land.

Na het einde van de oorlog verloor de Ottomaanse Staat bijna al haar grondgebied in de Balkan en Europa door het Verdrag van San Stefano dat werd ondertekend in Yeşilköy. Op het Donaufront verkregen Roemenië, Servië en Montenegro onafhankelijkheid, en het Vorstendom Bulgarije werd opgericht. Aan de Kaukasische fronten werden Batum, Kars, Ardahan en Doğubayazıt overgedragen aan de Russen. De zware oorlogsreparaties die de Ottomaanse Staat moest betalen, leidden tot jarenlange economische neergang. De migratie van de moslim- en Turkse bevolking die in de verlaten gebieden woonde na het verdrag, onder moeilijke omstandigheden, verslechterde de situatie in het land nog meer.

b. Jeugd en onderwijsleven:

Bediuzzaman Said Nursi werd geboren te midden van deze gebeurtenissen, die als het begin van een nieuw tijdperk worden beschouwd. In 1878 zag hij het levenslicht in het dorp Nurs, gelegen in de stad Bitlis in het oosten van Turkije. Nursi was een sayyid, een afstammeling van de Profeet Muhammed (saw), met zijn afkomst terug te voeren op Hassan (ra) via zijn vader, en op Husayn (ra) via zijn moeder, beiden kleinkinderen van de Profeet Muhammed (saw). Zijn eerste onderwijs ontving Bediüzzaman van zijn broer Molla Abdullah. Tijdens een korte studieperiode bij de islamitische geleerden in verschillende madrassas in Oost-Turkije viel hij op vanwege zijn fotografisch geheugen, intelligentie en moed. Al snel erkende men zijn bijzondere academische aangeboren talenten. In een opmerkelijk korte periode van ongeveer drie maanden slaagde hij erin het volledige curriculum van de Ottomaanse geleerden te bestuderen en met succes alle examens af te leggen. Hij verdedigde ook zijn stellingen in wetenschappelijke discussies en debatten. Het wetenschappelijke niveau dat Said Nursi op jonge leeftijd bereikte en daadwerkelijk demonstreerde tegenover de geleerden in het Oosten, wekte verbazing bij iedereen. Door zijn bekwaamheid om zelfs de meest ingewikkelde onderwerpen gemakkelijk te begrijpen en zijn vermogen om de boeken die hij las en bestudeerde moeiteloos uit het hoofd te leren, werd hij door de geleerden van die tijd ‘Bediuzzaman’ genoemd, wat betekent ‘het wonder van de tijd’. Dankzij zijn fenomenale mate van zelfmotivatie en gedrevenheid slaagde hij erin negentig werken in de islamitische wetenschappen uit het hoofd te leren, waaronder veel zeer technische werken. Normaal gesproken zou zo'n studie vijftien jaar hebben geduurd.

c. Zijn Visie op Onderwijsvernieuwing

Op 19-jarige leeftijd verhuisde Bediuzzaman naar Van. Tijdens zijn verblijf in Van realiseerde hij zich dat het bestuderen van moderne wetenschappen essentieel was om de boodschap van de islam op een begrijpelijke manier over te brengen in lijn met de dominante geest van die tijd. Hij zette deze overtuiging om in daden door zichzelf aan te sporen deze wetenschappen opnieuw in korte tijd te beheersen. Hij bestudeerde onder andere wiskunde, geologie, natuurkunde, scheikunde, astronomie, geschiedenis, geografie en filosofie. Gedurende zijn vijftienjarige verblijf in Van was hij actief bezig met het onderwijzen, begeleiden en adviseren van de lokale stammen. Daarnaast slaagde hij erin zijn eigen madrassa, genaamd Horhor, op te richten. In deze periode schreef Bediuzzaman, naast andere werken, een geavanceerde toelichting op Ismail Gelenbewi's Burhān, een werk over logica.

Om zijn nieuw gevonden ideaal te verwezenlijken, namelijk het harmoniseren van de hedendaagse Europese natuurwetenschappen en de traditionele islamitische wetenschappen, besloot hij een universiteit in Oost-Turkije op te richten met de naam Madrassat-uz Zahrā. Om deze visie te realiseren, kwam hij naar Istanbul om de steun van de overheid te zoeken.

In de wijk Fatih in Istanbul, waar Nursi verbleef, hing hij een bord aan zijn deur met de tekst: ‘Hier worden alle problemen opgelost en alle vragen beantwoord - maar er wordt er geen gesteld.’ Hij beantwoordde daadwerkelijk de vragen van de geleerden in Istanbul, die hem bezochten nadat het nieuws van zijn wetenschappelijke faam zich had verspreid. Met dit bord wilde Nursi de aandacht vestigen op het centrum van het Kalifaat ten behoeve van de mensen in Oost-Turkije en steun zoeken voor Madrassat-uz Zahrā, dat hij daar hoopte te vestigen.

Helaas slaagde hij er niet in zijn droom te verwezenlijken. De overheid in Istanbul kon geen steun bieden, aangezien ze diep werden afgeleid door politieke zorgen en omstandigheden in het tumultueuze begin van de twintigste eeuw. Later, als gevolg van de Russische invasie van de regio tijdens de Eerste Wereldoorlog die toen uitbrak, werd het project uitgesteld. Pas na de Eerste Wereldoorlog begon Nursi met het schrijven van de Risale-i Nur, waarin hij islamitische wetenschappen toepaste op tal van moderne vraagstukken en zo in grote mate de functie vervulde die hij voor Madrassat-uz Zahrā had bedacht.

Voor een tijd verbleef Bediuzzaman Said Nursi in Istanbul, in de hoop de Islam positief te beïnvloeden in de politieke context. Bij zijn terugkeer naar Van streefde hij ernaar de stammen in de regio te begeleiden, en de lessen die hij aan hen gaf zijn verzameld in zijn boek al-Munāẓarāt. Bediuzzaman bezocht Damascus, waar hij een gedenkwaardige preek hield in de Omayyadenmoskee, later gepubliceerd als De Damascener Preek.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog nam Bediuzzaman deel als commandant van een bataljon dat hij zelf had samengesteld uit zijn eigen studenten. Hij verdedigde de oostelijke Ottomaanse gebieden tegen het Russische leger. Onder zware omstandigheden, in de loopgraven en onder het geweervuur, dicteerde hij het boek 'Tekenen van Wonderbaarlijke Onnavolgbaarheid' (Ishārāt’ul-I‘djāz), dat wordt beschouwd als een meesterwerk van de exegese van de Koran.

Tijdens de Russische bezetting van Bitlis werd de gewonde Imam Nursi gevangengenomen en naar Siberië gestuurd, waar hij tweeënhalf jaar gevangen zat. In deze periode probeerde hij actief het bewustzijn van zijn medegevangenen te vergroten door hen te voorzien van religieuze en spirituele instructies. Uiteindelijk wist hij te ontsnappen en via St. Petersburg, Warschau en Wenen bereikte hij Istanbul, waar hij op 25 juni 1918 aankwam. Kort na zijn terugkeer werd hij benoemd tot lid van Dāru’l-Hikmati’l-Islāmiyya.

De Ottomaanse Staat leed een nederlaag in de Eerste Wereldoorlog, waarna de Britten, Fransen, Italianen en Grieken al snel haar gebieden begonnen te bezetten. In lijn hiermee begonnen in heel Turkije de activiteiten van de Onafhankelijkheidsoorlog. Nursi moedigde en steunde de Nationale Strijdkrachten die tegen de bezetters vochten in heel Turkije. De regering in Ankara keurde Nursi's activiteiten goed en nodigde hem uit naar Ankara, waar hij hartelijk werd ontvangen. Toch was Nursi verre van onder de indruk van de spirituele situatie in Ankara. Hij merkte onder andere op dat veel parlementsleden geen interesse toonden in religie of het verrichten van de voorgeschreven gebeden.

Hij benadrukte het grote belang van het gebed en het volgen van de heilige voorschriften van de religie in een circulaire van tien paragrafen. Als gevolg hiervan nam het aantal parlementsleden dat regelmatig bad aanzienlijk toe. Omdat Mustafa Kemal het hele land onder het mom van secularisme naar atheïsme wilde leiden, stoorde deze circulaire Mustafa Kemal zeer, wat leidde tot een scherpe confrontatie. Desondanks bood Mustafa Kemal Bediuzzaman, in een poging om hem te onderwerpen, de politieke positie van parlementslid aan, evenals de positie van hoofd van religieuze zaken voor heel Oost-Turkije. Beide aanbiedingen wees hij af, vergelijkbaar met hoe de Profeet Muhammad (saw) aanbiedingen van macht en rijkdom van de Mekkaanse polytheïsten afwees, die hoopten hem zo te kunnen onderwerpen.

In plaats daarvan ging Nursi tijdens deze zorgwekkende en gevaarlijke periode in een periode van spirituele afzondering. Niet lang na de afschaffing van het Kalifaat in 1924 brak een opstand uit. Na veel bloedvergieten werd de opstand onderdrukt. Hoewel Nursi geen rol speelde in deze opstand en er feitelijk afkeurend tegenover stond, werd hij in 1925 verbannen naar Istanbul op grond van vermeende betrokkenheid. Vanuit Istanbul werd hij naar Burdur gebracht en vervolgens naar Isparta. Vervolgens werd hij door de autoriteiten gedwongen om onder huisarrest te blijven in Barla, een klein dorp van Isparta, waar ze zijn iedere beweging konden volgen en voorkomen dat hij zich met mensen mengde.

d. De Nieuwe Said-periode

Bediuzzaman beschouwde het vroege deel van zijn leven, toen hij gedeeltelijk betrokken was bij wereldpolitiek, als de Oude Said-periode. Vanaf 1921 noemde hij de rest van zijn leven de Nieuwe Said-periode, die begon met het schrijven van De Risale-i Nur. In deze periode trok hij zich terug uit de politiek en legde hij een unieke nadruk op dienstbaarheid aan de iman (het geloof) en de Koran. Hij wijdde de rest van zijn leven aan de strijd voor de bescherming van het geloof van mensen en tegen aanvallen op de fundamenten van het geloof door atheïstische stromingen die een groot deel van de moslimwereld hadden ingenomen. Vanwege zijn ideeën en activiteiten in deze Nieuwe Said-periode werd hij verbannen, gevangengezet, meerdere malen vergiftigd en werden zijn boeken verboden. Dit alles was het resultaat van complotten die werden gesmeed door geheime comités die overheidsfunctionarissen verleidden tot heimelijke acties tegen de islam.

Bediuzzaman kon zelf niet schrijven. Daarom had hij schrijvers nodig om de verhandelingen van de Risale-i Nur op te stellen. Vanwege zijn ballingschap was het voor hem bovendien niet toegestaan om contact te hebben met andere mensen. Daarom gingen meestal enkele van zijn studenten stiekem naar hem toe en schreven in het geheim de verhandelingen van de Risale-i Nur op. Omdat de tijd beperkt was en Bediuzzaman onder toezicht stond, sprak hij zeer snel, terwijl een of twee van zijn studenten naast hem onophoudelijk schreven. Over het algemeen vonden deze schrijfactiviteiten plaats in de bergen. Gedurende zijn acht jaar ballingschap in Barla liet hij op deze manier driekwart van de Risale-i Nur schrijven. Bij het verspreiden van zijn geschriften door heel Turkije hanteerde hij een ongekende methode die aanzienlijk heeft bijgedragen aan het behoud van de islam in die gebieden. Zijn studenten, vooral die in Isparta en omgeving, schreven en kopieerden de verhandelingen van de Risale-i Nur. De kleine groep studenten in Isparta en Barla kopieerde de Risale-i Nur en streefde naar het vergroten van het aantal kopieerders. Op deze manier werd de Risale-i Nur in het geheim verspreid en bereikte binnen korte tijd alle uithoeken van Turkije.

Later werd Bediuzzaman door de autoriteiten van die tijd overgeplaatst naar Isparta en vervolgens naar de Eskişehir-gevangenis, samen met honderdtwintig van zijn studenten. Ze beschuldigden hem van het tegenwerken van het regime en pogingen om het omver te werpen." Na zijn vrijlating uit de Eskişehir-gevangenis werd hij verbannen naar de provincie Kastamonu, waar hij acht jaar in ballingschap doorbracht.

Ondanks deze extreme pogingen om Bediuzzaman het zwijgen op te leggen, werden er voortdurend nieuwe delen van de Rsiale-i Nur geschreven. Nieuwe brieven en verhandelingen werden naar Isparta gestuurd. Studenten binnen Isparta maakten schone kopieën zodat ze gemakkelijk konden worden verspreid over de dorpen van Anatolië, zelfs naar de meest afgelegen gebieden. Elke dag breidde zijn kring van studenten zich uit.

In 1943 werd Said Nursi samen met honderdzesentwintig van zijn studenten naar het Hooggerechtshof van Denizli gestuurd. Bij het Hooggerechtshof werd de Risale-i Nur onderzocht door een expertcommissie bestaande uit hooggeplaatste geleerden en rechters in Ankara. In 1944 werd hij vrijgesproken en bleek de beschuldiging ongegrond te zijn, dankzij de inspanningen van de verdediging tijdens het proces, evenals het rapport waarin zowel zijn gebrek aan interesse in politieke activiteiten als het politiek neutrale karakter van de Risale-i Nur werden bevestigd. Bediuzzaman verbleef gedurende negen maanden in de gevangenis tijdens het proces, waarin hij werd verhinderd zijn studenten te zien, werd blootgesteld aan tal van ontberingen en zelfs meerdere keren werd vergiftigd. Hij werd opnieuw overgeplaatst naar Emirdag, vervolgens naar Afyon. Desalniettemin konden noch ballingschap, gevangenschap noch pogingen tot moord hem dwingen zijn zaak op te geven. In de latere jaren van zijn leven werden de verboden op al zijn boeken opgeheven na langdurige onderzoeken en onderzoeksprocessen. In 1950 begon in Turkije de periode van het meerpartijenstelsel, en de verkiezing werd gewonnen door de Democratische Partij. De veranderingen die als gevolg van hun machtsovername plaatsvonden, gaven Bediuzzzaman en zijn studenten enige gedeeltelijke vrijheid en ademruimte.

Aan het einde van een leven dat gewijd was aan de dienst van het geloof en de Koran, en dat gevuld was met pijn en ontberingen, overleed Imam Nursi laat in de nacht op 23 maart 1960, wat overeenkwam met de 25e dag van Ramadan, 1379. De volgende dag verrichtte een enorme menigte mensen het gebed voor zijn overlijden in de Ulu-moskee, waarna hij door de massa werd gedragen naar de Halilur-Rahman-moskee. Daar werd hij begraven in wat later een tijdelijke rustplaats bleek te zijn. Slechts twee maanden later, op 27 mei 1960, vond er een militaire coup plaats, gevolgd door een nieuwe donkere periode voor het land. Deze periode was zo duister dat het graf van Bediuzzaman op 12 juli 1960 werd aangevallen door degenen die de militaire coup hadden gepleegd. Degenen die hem zijn hele leven lang uit angst hadden vervolgd, werden nog banger voor wat er nu na zijn dood zou gebeuren. Ze verplaatsten zijn gezegende lichaam naar een onbekende plaats.

e. De Risale-i Nur na het overlijden van Bediuzzaman Said Nursi

Na het overlijden van Bediuzzaman begonnen zijn studenten, broeders in het geloof en vrienden, de Risale-i Nur overal te verspreiden. Vanaf 2014 is het Presidium voor Godsdienstzaken van Turkije (Diyanet İşleri Başkanlığı) begonnen met het publiceren van de werken van Bediuzzaman, de Risale-i Nur. Dankzij de genade van Allah is het nu vertaald in meer dan 65 talen, waaronder het Nederlands, zodat mensen over de hele wereld kunnen profiteren van de werken van deze bijzondere geleerde.